原标题：玉米起源的争论：科学的和不那么科学的
今天，要问全世界产量最高的谷物是谁，答案毫无疑问，是玉米。年，全世界的玉米总产量10.18亿吨，远高于水稻的7.41亿吨和小麦的7.16亿吨，占到全世界谷物总产量的三分之一强。然而，产出这么多玉米的土地面积却只有1.85亿公顷，只略高于水稻的1.65亿公顷，明显低于小麦的2.19亿公顷，在全世界谷物总收获面积中只占四分之一略多。两组数据相互对比，玉米的高产形象跃然眼前。
不仅如此，玉米还比水稻和小麦更耐热、耐旱、耐瘠薄，因而在人类历史上数次扮演了救荒作物的角色。在年的科幻大片《星际穿越》中，玉米甚至还被塑造成了“末日谷物”，成为地球生态环境恶化之后人类赖以生存的仅剩的粮食作物。
在《星际穿越》的设定中，玉米是人类仅剩的粮食作物。图片：电影截图
玉米又是人类驯化最成功的谷物，它的整部驯化史既反映了古人的智慧，又体现了今人的高超技术。在中国，有关玉米的最大争论也和它的现代育种技术有关。然而，在提到这最大的争论之前，我们不妨还是先从它的起源之争说起。
不要问我从哪里来如果不是司空见惯，玉米绝对是一种外貌极为奇异的谷物。它那粗壮的茎秆常常在近地面处长出一圈章鱼腿一般的支柱根，开花的时候植株比人还高。和水稻、小麦不同，玉米的花在正常情况下是单性的。雄花在植株顶端高高攒成丛状的花序（俗称“天花”），非常显眼。和高调的雄花序不同，玉米的雌花序则生在植株下部的叶腋（叶和茎秆的夹角）里，外面密实地包着几层苞叶（玉米皮），把真身谦卑地隐藏起来，只有每朵花的细长花柱（玉米须）从苞叶的顶端缺口探出、四散开来，准备承接从雄花飞来的花粉。
玉米的雄花与雌花生长在植株不同的位置上。图片：shutterstock.
本文编辑：佚名
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